Les kayaks "eaux vives" sont des kayaks très court et donc très maniables.

Leur taille permet de pouvoir se faufiler entre les rochers dans une rivière à fort débit et à gros mouvements d'eau.

Les meilleurs "spots" sont souvent situés en montagne.

Il existe différents types de kayaks: "play boat", "creeks", "freestyle" ou encore "cross-over". Chaque kayak aura donc une longueur, une largeur et un volume différents.

En grandes majorités, les marques proposent plusieurs modèles. Chacun étant décliné en 3 tailles (S, M ou L) pour correspondre à tous les gabarits de pagayeurs.

Dans presque l'intégralité des modèles de "kayaks d'eaux vives" actuels, la matière de construction est le polyéthylène rotomoulé (plastique).

A ce jour, lors de la fabrication, les constructeurs intègrent de plus en plus de plastique recyclé. Parfois même du plastique issu du "continent plastique".